Afin de garantir la santé et le bien-être de nos amis à quatre pattes, il est essentiel de leur fournir une alimentation adaptée. Pour ce faire, il convient de décrypter correctement les étiquettes des aliments pour chats que l’on trouve sur le marché.
Les mentions obligatoires sur les emballages
En premier lieu, sachez qu’il existe des mentions légales imposées par le règlement européen (UE) n° 1079/2013 en vigueur. Elles doivent impérativement figurer sur les emballages des produits destinés à l’alimentation animale. Ces dernières comprennent :
- Le nom et la dénomination du produit.
- La liste des ingrédients utilisés dans la préparation.
- Les additifs autorisés sous forme de liste ou d’une mention “contient des additifs autorisés”.
- La quantité nette exprimée en kilogramme (kg), gramme (g) ou litre (L).
- La date limite de consommation optimale (DLUO).
- Les instructions pour conserver et utiliser le produit de manière adéquate.
- Le pays d’origine du produit s’il est différent de celui du fabricant ou du fournisseur.
N’hésitez pas à vous attarder sur ces informations car elles peuvent être révélatrices de la qualité du produit ou de l’engagement éthique de la marque.
Les ingrédients : attention aux subtilités
L’une des principales clés pour choisir une alimentation saine et adaptée à votre chat se trouve dans la liste des ingrédients présents sur l’étiquette. Il est crucial d’apprendre à décrypter cette composition pour identifier les produits bénéfiques et ceux qui sont plutôt néfastes pour la santé de nos compagnons.
Analyser l’ordre des ingrédients
La liste des ingrédients doit être classée par ordre décroissant selon leur poids. Ainsi, un produit de bonne qualité devrait mentionner en premier lieu les protéines animales (viande, poisson), suivies des glucides (céréales, légumineuses) et des matières grasses (huile). En revanche, si les céréales figurent en tête de liste, cela peut indiquer une quantité trop importante de glucides au détriment des protéines essentielles à la santé du chat.
Protéines animales vs protéines végétales
Il est important de privilégier les aliments contenant majoritairement des protéines animales, car elles sont plus digestes et mieux assimilées par nos amis félins. Les protéines végétales, telles que celles issues du soja, ne sont généralement pas adaptées en tant que source principale de protéines. Méfiez-vous des étiquettes qui mentionnent simplement “protéines” sans préciser leur origine.
Les taux de glucides : un élément clé
Sachez que les chats ont peu de besoins en glucides. Une alimentation trop riche en sucres peut entraîner des problèmes de surpoids, voire du diabète chez l’animal. Il est donc préférable d’éviter les croquettes contenant trop de céréales et de privilégier celles à base de viande et/ou de poissons.
Comment calculer le taux de glucides ?
En règle générale, le taux de glucides n’est pas indiqué sur les étiquettes. Pour le calculer, il faut additionner les pourcentages des protéines, matières grasses, fibres, cendres (minéraux) et humidité, puis soustraire ce total de 100% :
Taux de glucides = 100 % - (protéines + matières grasses + fibres + cendres + humidité)
Idéalement, le taux de glucides dans les croquettes pour chat devrait être inférieur à 20%.
Les additifs et conservateurs : prudence requise
Certains additifs sont autorisés dans l’alimentation animale, mais certains peuvent être nocifs pour la santé de nos compagnons. Il est donc utile de se renseigner sur ces substances avant de choisir un produit.
Vérifier la présence de colorants et arômes artificiels
Bien qu’ils soient généralement autorisés, certains colorants et arômes artificiels présents dans l’alimentation pour animaux sont controversés. Ils pourraient provoquer des allergies ou des troubles du comportement alimentaire chez le chat. Il est donc recommandé d’éviter les produits qui en contiennent.
Faire attention aux conservateurs chimiques
Certains conservateurs utilisés dans l’alimentation animale, comme le BHA (butylhydroxyanisol) et le BHT (butylhydroxytoluène), sont également peu recommandables car ils peuvent avoir un effet néfaste sur la santé des chats. Il est préférable de privilégier les aliments qui contiennent des conservateurs naturels, tels que la vitamine E (tocophérols) ou la vitamine C (acide ascorbique).
Tenir compte des particularités de votre chat
Enfin, il est essentiel de choisir une nourriture adaptée aux spécificités de votre animal, telles que son âge, son poids, son activité physique, sa race et éventuellement ses problèmes de santé particuliers. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour obtenir des recommandations personnalisées.
Bbien décrypter les étiquettes de nourriture pour chat est indispensable pour garantir la santé et le bien-être de nos compagnons félins. Prenez le temps de vous renseigner sur les différents ingrédients et additifs présents dans les produits disponibles sur le marché afin de faire le meilleur choix pour votre animal.
