L’arrivée d’un nouvel arrivant dans la famille, qu’il s’agisse d’un autre animal ou d’un enfant, peut être source de stress et de conflits pour votre chat. Pourtant, avec un peu de préparation et en suivant quelques conseils, il est tout à fait possible de favoriser une cohabitation harmonieuse entre tous les membres de la famille.
Première étape : créer un environnement sécurisant pour votre chat
Même si votre chat semble parfaitement à l’aise dans son environnement, introduire un nouvel individu peut bouleverser son quotidien et le rendre mal à l’aise. Afin de limiter ce sentiment d’insécurité, il est essentiel de créer un espace où votre chat se sentira en sécurité et pourra se réfugier en cas de besoin.
- Aménagez un coin tranquille dans lequel votre chat pourra se retrouver seul, en hauteur si nécessaire (étagères, arbres à chat, etc.), loin du passage et des sources potentielles de stress.
- Pensez à installer les affaires de votre chat hors de portée du nouvel arrivant, notamment sa gamelle et sa litière, afin d’éviter toute confrontation.
- Favorisez le marquage olfactif de votre chat sur son territoire en intégrant des objets familiers tel que les jouets, coussins ou plaid qui ont déjà son odeur.
Le but est de renforcer le sentiment de sécurité et d’appartenance à son territoire, indispensable pour éviter qu’il ne sombre dans le stress et l’angoisse.
Veillez aussi à préserver les routines de votre chat :
- Les horaires de repas
- Les moments de jeu ou de câlins
- Ses périodes de repos/sieste
Cela contribuera à une meilleure adaptation lors de l’introduction du nouveau venu. En maintenant ces habitudes, vous prouvez à votre animal qu’il occupe toujours une place importante au sein de la famille malgré l’arrivée d’un nouvel arrivant.
Deuxième étape : habituer progressivement votre chat au nouvel arrivant
Pour favoriser une cohabitation harmonieuse, il est essentiel que votre chat se familiarise peu à peu avec le nouvel arrivant sans être brusqué. Pour cela, plusieurs méthodes sont possibles selon la nature de l’arrivée.
S’il s’agit d’un autre animal :
- Commencez par faire de brèves présentations sous surveillance, en respectant la distance qui leur convient, afin qu’ils puissent commencer à se sentir et à percevoir leurs odeurs respectives.
- Prévoyez des séances de jeux communs (tirer sur un jouet, jouer avec une balle, etc.), encouragez les interactions ludiques et positives entre eux.
- Dupliquez les objets (gamelles, couchage, litière) pour que chacun conserve son espace et se sente respecté.
La patience est de mise et ne vous alarmez pas si la cohabitation semble compromise au départ : cela peut prendre du temps d’apprivoiser un nouveau compagnon !
S’il s’agit d’un enfant :
- Avant même la naissance de l’enfant, habituez votre chat à sentir les objets qui lui seront destinés : vêtements, couvertures, jouets… Frottez ces objets sur votre chat et laissez-le les marquer de son odeur.
- Dès le retour à la maison, présentez la nouvelle odeur de bébé à votre chat en lui faisant renifler un vêtement porté par le nourrisson, toujours en le rassurant et en le félicitant.
- Laissez votre chat observer le bébé de loin et ne le forcez pas à s’approcher ; donnez-lui le temps de s’habituer avant de le laisser interagir directement avec l’enfant.
Au fur et à mesure que bébé grandit, apprenez lui également à être doux et respectueux avec le chat, afin de prévenir les risques accidentels et préserver une entente cordiale.
Troisième étape : gérer d’éventuels conflits entre votre chat et le nouvel arrivant
Même si tout est mis en œuvre pour préparer votre chat à l’arrivée d’un nouvel arrivant, des conflits peuvent parfois survenir. Dans ce cas, il est important de savoir les anticiper et les gérer pour préserver la sérénité au sein du foyer.
En cas de conflit entre deux animaux :
Soyez attentifs aux signes de stress émanant des protagonistes : oreilles plaquées en arrière, queue hérissée, poils dressés… Si une confrontation imminente semble inévitable, n’hésitez pas à éloigner les belligérants l’un de l’autre afin d’apaiser la situation.
Rappelons que la fuite prime toujours sur le combat, donc ne culpabilisez pas si vous devez temporairement isoler votre chat afin de calmer les tensions.
Dans certains cas rares où le conflit persiste sans amélioration après plusieurs semaines ou mois d’essais, il convient d’en discuter avec un professionnel (comportementaliste, vétérinaire) qui pourra vous apporter son expertise afin de rétablir l’équilibre.
En cas de tension entre un chat et un enfant :
- Il faut toujours surveiller ces rencontres afin d’intercepter tout comportement agressif
- Apprenez enfant à respecter et comprendre les codes linguistiques socioculturels du chat
- D’autre part, privilégiez des moments seul-à-seul entre votre chat et vous, ceci permettant de lui montrer qu’il reste privilégié dans vos instants de loisirs
Ainsi, en adaptant l’environnement de votre chat, en anticipant ses besoins et en mettant en place une transition douce et respectueuse de tous, vous pourrez instaurer une cohabitation réussie entre votre félin et le nouvel arrivant au sein de la maison. Prenez le temps d’adapter ces conseils à votre situation spécifique et n’hésitez pas à solliciter l’aide de spécialistes si nécessaire.