Les chats ont transcendé les siècles et les continents, inspirant autant la fascination que la méfiance. À travers le monde, ces animaux mystérieux ont été entourés de multiples légendes et mythes, reflétant les croyances et les superstitions de différentes cultures. Cet article explore les histoires fascinantes et les symbolismes associés aux chats dans diverses traditions.
Chats en Égypte ancienne : des divinités vénérées
En Égypte ancienne, les chats occupaient une place spéciale non seulement dans les foyers mais aussi dans les temples. La déesse Bastet, souvent représentée avec une tête de chat, était la protectrice du foyer et symbole de la féminité et de l’accouchement.
Protecteurs du foyer
Les chats étaient vus comme des gardiens capables d’éloigner les esprits malveillants et d’offrir protection contre les maladies. Ils étaient également très utiles pour leur capacité à chasser les rats, contribuant ainsi à protéger les réserves alimentaires.
Symboles de fertilité et de maternité
La fertilité et la maternité étaient étroitement associées à la déesse Bastet, rendant les chats sacrés aux yeux des Égyptiens. La mort d’un chat était d’ailleurs un évènement marquant dans une famille, souvent accompagné de rites funéraires élaborés.
Chats noirs au Moyen Âge : porteurs de malchance ou de chance
Les perceptions des chats noirs ont changé radicalement au cours du Moyen Âge en Europe. Les chats noirs étaient souvent considérés comme des messagers du diable ou des compagnons des sorcières.
Symboles de malchance
Les chats noirs étaient perçus comme porte-malheur, particulièrement en Angleterre et dans une grande partie de l’Europe. Croiser un chat noir pouvait être interprété comme un signe de mauvaise fortune imminente.
Diverses appréciations selon les cultures
Tandis qu’ils étaient considérés comme malchanceux dans certaines régions, d’autres pays avaient des vues plus positives. En Écosse, par exemple, un chat noir arrivant sur le pas de la porte était un signe de prospérité future.
- Angleterre : Mauvais augure.
- Écosse : Signe de chance et prospérité.
- Irlande : Associé aux sorcières et donc malfaisant.
Chats au Japon : maneki-neko et autres croyances
Au Japon, les chats sont vus sous un jour beaucoup plus positif. Le célèbre maneki-neko, connu sous le nom de “chat qui invite”, est omniprésent dans les commerces et les foyers japonais.
Maneki-neko
Le maneki-neko est souvent représenté levant une patte, censée inviter bonheur et prospérité. Une patte gauche levée attire les clients tandis qu’une patte droite levée attire richesse et succès financier.
Croyances populaires japonaises
Outre le maneki-neko, les chats sont souvent vus comme des créatures apportant bonne fortune et protection spirituelle. Ils sont également considérés comme ayant la capacité de voir ce que les humains ne peuvent percevoir, comme les mauvais esprits ou les fantômes.
Chats dans la culture celte : protecteurs et guides spirituels
Les Celtes voyaient les chats comme des créatures protectrices et magiques. Ce point de vue se reflétait dans leurs récits et pratiques spirituelles.
Animaux totem
Pour les Celtes, certains animaux étaient associés à des qualités spirituelles spécifiques, et les chats faisaient partie de ces animaux totems. Ils incarnaient l’indépendance, la curiosité et la vigilance.
Rites et symbolismes
Les Druides, chefs religieux des Celtes, croyaient que les chats possédaient des pouvoirs magiques et servaient de médiateurs entre ce monde et l’au-delà. Ils pouvaient guérir des maladies et apporter sagesse et clairvoyance.
Chats en Russie : des protecteurs fidèles
En Russie, la présence d’un chat dans une maison était considérée comme une bénédiction. Selon les légendes russes, les chats protègent les foyers contre les mauvais esprits.
Événements de la vie quotidienne
Il n’était pas rare de placer un chat dans une nouvelle maison avant d’y emménager, afin de s’assurer qu’il chasserait tout esprit malfaisant déjà présent. Cela renforçait également les liens avec le nouvel environnement.
Contes et folklore russe
De nombreux contes russes mettent en scène des chats agissant comme héros ou protecteurs. Par exemple, une histoire populaire est celle de Bajun, un chat magique capable de chanter et de raconter des histoires qui charment les auditeurs, les endormant ou les guérissant même de leurs maux.
L’impact moderne des mythes : Larry, chef souricier de Downing Street
Aujourd’hui, les légendes sur les chats continuent d’influencer notre vision contemporaine. Un exemple notable est celui de Larry, le chef souricier officiel du 10 Downing Street en Angleterre.
Larry, une figure emblématique
Larry a été adopté pour contrôler la population de souris et il est devenu une mascotte nationale. Son rôle va au-delà de la simple chasse; il participe aux protocoles publics et est considéré comme une part intégrante de la résidence du Premier ministre.
Impact symbolique
Larry représente non seulement une solution pratique pour un problème récurrent, mais il sert aussi comme un rappel vivant de l’importance historique des chats dans la protection des maisons. Sa renommée a aidé à renforcer la perception positive des chats comme amis et protecteurs silencieux.
Chats américains : des protecteurs de la sécurité domestique
Aux États-Unis, les chats ont conquis le cœur de nombreux foyers grâce à une combinaison de pragmatisme et de superstition. Les colonies américaines tenaient les chats en haute estime pour leurs compétences de chasseurs de rats et leurs supposés pouvoirs spirituels.
Compagnons de travail
Les fermiers et les colons utilisaient les chats pour protéger les greniers et les provisions de nourriture contre les rongeurs. Leur habileté à garder à distance ces nuisibles était essentielle pour la survie et la prospérité.
Symbole de confort et de bien-être
En dehors de leur rôle pratique, les chats sont devenus des symboles de confort et de sécurité domestique, reconnus pour créer une atmosphère chaleureuse et accueillante dans les foyers.
Les neuf vies des chats : un mythe universel
Une des légendes les plus persistantes concernant les chats est celle de leurs “neuf vies“. Cette idée se retrouve dans plusieurs cultures et soulève questions et spéculations.
Origines et explications
L’idée que les chats peuvent survivre dans des situations dangereuses semble tenir son origine de leur agilité naturelle et de leur capacité presque surnaturelle à retomber sur leurs pattes après une chute.
Dans la culture égyptienne antique, le nombre neuf était considéré sacré, et cela a probablement influencé cette croyance.
Symbolisme dans différentes cultures
En Espagne, on dit que les chats ont sept vies, tandis qu’en Turquie et dans les légendes arabes, ils en auraient six. Malgré ces variations, l’image du chat doté de multiples vies persiste universellement comme un symbole de résilience et d’endurance.
